Quelle est la différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque ?

Vous entendez parler de panneaux solaires, de panneaux photovoltaïques, et vous vous demandez si c’est la même chose ? Vous n’êtes pas seul ! La différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque sème la confusion chez beaucoup de monde. Pourtant, comprendre cette distinction est essentiel avant d’investir.

Alors, solaire ou photovoltaïque ? On vous explique tout simplement, sans jargon compliqué !

Panneau solaire vs panneau photovoltaïque : comprendre la différence

Le panneau solaire : le terme parapluie

Imaginez que vous dites « je vais acheter une voiture ». Mais quelle voiture ? Une électrique, une essence, un diesel ? C’est pareil avec les panneaux solaires !

Le terme « panneau solaire » est en réalité un terme générique. C’est la grande famille qui regroupe tous les systèmes qui captent l’énergie du soleil. Sous ce grand parapluie, on trouve trois types de panneaux :

Les panneaux photovoltaïques : ils produisent de l’électricité
Les panneaux thermiques : ils produisent de la chaleur (eau chaude)
Les panneaux hybrides : ils font les deux à la fois

Vous voyez la nuance ? Dire « panneau solaire », c’est comme dire « fruit ». Mais quel fruit ? Une pomme, une banane, une fraise ?

Le panneau photovoltaïque : le spécialiste de l’électricité

Le panneau photovoltaïque, lui, est très précis. Il transforme la lumière du soleil directement en électricité. Point final.

Comment ça marche ? C’est assez fascinant ! Chaque panneau contient des cellules en silicium (oui, le même matériau que dans le sable). Quand les rayons du soleil frappent ces cellules, les électrons se mettent à danser et créent un courant électrique. Magique, non ?

Cette électricité peut ensuite :

Alimenter vos appareils électriques en autoconsommation
Être stockée dans une batterie pour plus tard
Être revendue à EDF si vous en produisez trop

La différence entre panneau solaire photovoltaïque et thermique

Le panneau photovoltaïque : électricité à volonté

Quand on parle de différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque, on pense surtout à la distinction entre photovoltaïque et thermique. Ce sont les deux technologies principales.

Le photovoltaïque, c’est l’électricité ! Il fonctionne même par temps gris. Pas besoin de chaleur, juste de lumière. Vous pouvez donc produire de l’électricité même en hiver, même dans le Nord de la France.

Les avantages du photovoltaïque :

Produit de l’électricité toute l’année
Peut être stocké dans des batteries
Permet de faire fonctionner tous vos appareils électriques
Durée de vie jusqu’à 40 ans
Possibilité de revendre le surplus à EDF

Le petit plus ? Avec la rentabilité d’un panneau solaire photovoltaïque qui atteint 9 à 15% par an, vous économisez vraiment sur vos factures d’électricité !

Le panneau thermique : la chaleur avant tout

Le panneau thermique, c’est le spécialiste de l’eau chaude. Il capte la chaleur du soleil (et non sa lumière) pour chauffer un fluide spécial appelé fluide caloporteur.

Ce fluide circule dans des tuyaux sous les panneaux. Une fois bien chaud, il va transférer sa chaleur à votre ballon d’eau chaude. Résultat ? Vous avez de l’eau chaude gratuite pour vos douches, votre vaisselle, votre lessive.

Les avantages du thermique :

Jusqu’à 70% d’économies sur l’eau chaude sanitaire
Peut aussi servir au chauffage
Rendement très élevé (jusqu’à 80%)
Moins cher à l’installation que le photovoltaïque
Entretien minimal

Le petit bémol ? Il faut un ballon d’eau chaude et parfois un système de chauffage d’appoint pour l’hiver. Et contrairement au photovoltaïque, vous ne pouvez pas stocker la chaleur facilement.

Le panneau hybride : le meilleur des deux mondes ?

Électricité ET chaleur

Vous ne voulez pas choisir ? Bonne nouvelle : les panneaux hybrides existent ! Imaginez un panneau recto-verso intelligent.

La face avant capte la lumière pour produire de l’électricité. La face arrière récupère la chaleur dégagée pour chauffer votre eau. Deux en un !

C’est comme avoir un smartphone qui fait aussi appareil photo professionnel. Vous optimisez chaque centimètre carré de votre toit.

Les avantages et inconvénients

Côté positif :

Production maximale d’énergie sur une même surface
Les panneaux refroidis par le système thermique produisent plus d’électricité
Moins de panneaux nécessaires sur le toit

Côté négatif :

Plus cher à l’achat
Installation plus complexe
Encore peu répandu en France

Prix et rentabilité : quelle différence entre panneau solaire et photovoltaïque ?

Combien ça coûte vraiment ?

Les prix varient selon le type choisi. Pour une installation classique :

Panneau photovoltaïque :

3 kWc : environ 7 500 à 9 000 €
6 kWc : environ 12 500 à 14 000 €
Prime à l’autoconsommation : 80 €/kWc
TVA réduite à 5,5%

Panneau thermique :

Chauffe-eau solaire : 5 000 à 7 000 €
Système solaire combiné (eau chaude + chauffage) : 13 000 à 20 000 €
Éligible à MaPrimeRénov’
Jusqu’à 4 000 € d’aides selon vos revenus

Le photovoltaïque coûte plus cher à l’installation, mais rapporte de l’argent sur le long terme. Le thermique est moins cher mais sert uniquement à économiser sur l’eau chaude.

Quel retour sur investissement ?

Avec le photovoltaïque, vous économisez sur vos factures ET vous pouvez revendre votre surplus. L’amortissement se fait en 10 à 15 ans, puis c’est du profit pendant encore 15 à 25 ans.

Le thermique s’amortit plus vite (7 à 12 ans) mais n’offre que des économies, pas de revenus. Il est idéal si vous consommez beaucoup d’eau chaude.

Comment choisir entre panneau solaire photovoltaïque et thermique ?

Les bonnes questions à se poser

Question 1 : Que voulez-vous produire ?

De l’électricité pour tous vos appareils ? → Photovoltaïque
De l’eau chaude pour la douche et le chauffage ? → Thermique
Les deux ? → Hybride

Question 2 : Quelle est votre situation ?

Vous avez déjà un ballon d’eau chaude et un système de chauffage ? Le thermique peut s’y raccorder facilement.

Vous êtes en maison tout électrique ? Le photovoltaïque est plus pertinent.

Question 3 : Quel est votre budget ?

Budget limité mais grosse consommation d’eau chaude ? → Thermique
Budget plus conséquent et vision long terme ? → Photovoltaïque
Toit limité mais besoins importants ? → Hybride

Les critères techniques à vérifier

Peu importe votre choix, vérifiez toujours :

Orientation du toit : plein sud idéal, sud-est/sud-ouest correct
Inclinaison : 30° optimal
Ombres : arbres, cheminées, bâtiments voisins
État de la toiture : elle doit tenir encore 30 ans
Surface disponible : comptez environ 20 m² minimum

Et surtout, faites appel à un installateur certifié RGE ! C’est obligatoire pour les aides et c’est la garantie d’un travail de qualité.

Les idées reçues sur la différence entre panneau solaire et photovoltaïque

« C’est pareil, juste deux noms différents »

Faux ! Comme on l’a vu, le panneau solaire est un terme générique. Le photovoltaïque n’en est qu’un type parmi d’autres. C’est une différence importante à comprendre avant d’investir.

« Le photovoltaïque ne marche qu’au soleil »

Erreur classique ! Le photovoltaïque fonctionne avec la lumière, pas la chaleur. Même par temps nuageux, vos panneaux produisent de l’électricité. Moins qu’en plein soleil, certes, mais ils produisent quand même.

« Le thermique est dépassé »

Pas du tout ! Le thermique reste la solution la plus efficace pour l’eau chaude. Son rendement peut atteindre 80%, contre 15 à 20% pour le photovoltaïque. Chacun son domaine !

FAQ : Vos questions sur la différence entre panneau solaire et photovoltaïque

Quel type de panneau solaire choisir pour sa maison ?

Cela dépend de vos besoins. Si vous voulez produire de l’électricité pour réduire vos factures et gagner en autonomie, choisissez le photovoltaïque. Si vous consommez beaucoup d’eau chaude et avez déjà un système de chauffage, optez pour le thermique. Pour une solution complète, le panneau hybride combine les deux mais coûte plus cher à l’installation.

Peut-on installer les deux types de panneaux sur son toit ?

Absolument ! Beaucoup de propriétaires installent du photovoltaïque ET du thermique sur leur toit. C’est même une excellente idée si vous avez suffisamment d’espace. Vous bénéficiez ainsi d’électricité gratuite ET d’eau chaude gratuite. Les deux systèmes sont parfaitement complémentaires et s’adressent à des besoins différents.

Le panneau thermique produit-il de l’électricité ?

Non, c’est une confusion fréquente. Le panneau thermique ne produit QUE de la chaleur pour l’eau chaude sanitaire et le chauffage. Il ne génère aucune électricité. Si vous voulez de l’électricité, il vous faut des panneaux photovoltaïques ou hybrides. Les deux technologies utilisent le soleil mais de manière totalement différente.

Lequel est le plus rentable entre photovoltaïque et thermique ?

Les deux sont rentables mais différemment. Le photovoltaïque coûte plus cher (7 500 à 15 000 €) mais génère des revenus via la revente du surplus et s’amortit en 10-15 ans. Le thermique coûte moins cher (5 000 à 7 000 €) et s’amortit plus vite (7-12 ans) mais ne génère que des économies sur l’eau chaude. Le choix dépend de votre situation et de vos objectifs à long terme.

Conclusion : maintenant vous savez faire la différence !

Voilà, vous connaissez maintenant la différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque ! Ce n’est finalement pas si compliqué, non ?

Pour résumer simplement :

Panneau solaire = le terme générique pour tous les systèmes
Panneau photovoltaïque = produit de l’électricité
Panneau thermique = produit de l’eau chaude
Panneau hybride = fait les deux

Chaque technologie a ses avantages. Le photovoltaïque vous rend autonome en électricité. Le thermique réduit drastiquement votre facture d’eau chaude. Et pourquoi pas les deux si votre budget et votre toit le permettent ?

L’essentiel est de choisir selon VOS besoins, VOTRE consommation, VOTRE budget. Et surtout, faites-vous accompagner par un professionnel RGE qui saura vous conseiller.

Alors, prêt à faire le grand saut vers l’énergie solaire ? Quelle que soit votre choix, vous faites un geste pour votre porte-monnaie ET pour la planète. Et ça, c’est plutôt cool !